Immagina che qualcuno entri nella tua cucina e prenda alcuni strumenti, una padella e la tua spazzatura
Poi seppellisca tutto nel bosco. 12.000 anni dopo un archeologo sta cercando di capire chi eri. Cosa era importante per te, a quali videogiochi hai giocato, in cosa credevi e cosa ha influenzato le tue decisioni. Ti è capitato di vivere in un periodo straordinario della storia umana: la Rivoluzione Planetaria: quando l’umanità è cambiata, diventando una specie multiplanetaria. Anche se possiamo solo sperare che questo sarà il problema di qualcuno tra 12.000 anni, oggi abbiamo lo stesso problema. Stiamo cercando di ricostruire una rivoluzione avvenuta 12.000 anni fa. Oggi rimangono solo le ombre delle persone che hanno vissuto il nostro lontano passato come il loro presente. Tuttavia, sappiamo alcune cose sui nostri antenati. Proviamo a raccontare la loro storia e cosa significa per noi oggi.
La più grande transizione nella storia umana
Per circa due milioni di anni o circa 80.000 generazioni, la vita dei nostri antenati è stata fondamentalmente la stessa. Erano circa 20.000 anni, o 800 generazioni fa, che gli esseri umani moderni e comportamentali iniziarono un processo che avrebbe cambiato per sempre il nostro stile di vita. La biologia dei nostri antenati aveva fornito loro gli strumenti necessari: un’intelligenza generale per capire le cose, un’intelligenza sociale per capirsi e un linguaggio per esprimere idee astratte e creare nuovi concetti. Queste erano persone proprio come te. Hanno sofferto e provato gioia, si annoiavano, piangevano e ridevano. Vivevano in comunità di poche decine di persone. Controllavano il fuoco e avevano strumenti fatti di legno, pietra e ossa, raccontavano storie, piangevano i loro morti e creavano arte. Fino a quando una lenta transizione, passo dopo passo, si è trasformata in una rivoluzione.
Passo dopo passo
La prima prova concreta di ciò proviene dalla Valle del Giordano, dove i nostri antenati raccoglievano grano selvatico più di 20.000 anni fa. Hanno notato che i semi nel terreno hanno prodotto più piante l’anno successivo. Se ne mettevano di buoni in un posto, l’anno successivo ne avevano di più di buoni. I nostri antenati usavano questi raccolti bonus per cuocere il primo pane e preparare la prima birra. Con ogni generazione, hanno acquisito una conoscenza più approfondita delle piante e degli animali intorno a loro e di come manipolarli a proprio vantaggio. Ma c’era molto da imparare. Molto lentamente, di generazione in generazione, sacche di conoscenza si espansero e furono trasmesse per essere nuovamente espanse. Questa prima agricoltura ha iniziato a ridurre drasticamente lo spazio necessario ai nostri antenati per nutrire un individuo. Ciò ha permesso di rimanere più a lungo in un posto. Alla fine il cambiamento graduale ha dato origine a una nuova era.
L’era umana
Durante le successive migliaia di anni, il progresso avrebbe accelerato e trasformato i cacciatori-raccoglitori in agricoltori che vivevano nei villaggi, nei paesi e poi nelle città. Quando gli agricoltori si trasferivano in nuove aree, sostituivano le tribù nomadi o le trasformavano anche in agricoltori. All’inizio le persone avevano una dieta diversificata composta da un massimo di 250 piante e animali diversi. Vivere insieme e con gli animali, ha creato un terreno fertile per le malattie. Nonostante ciò, il numero di esseri umani sulla terra è esploso. Circa 100 generazioni dopo l’inizio dell’era umana, eravamo già quattro milioni. Ciò ha aumentato la necessità di cibo e ha costretto le persone a trovare modi sempre più efficienti per produrre calorie, consolidando il nostro nuovo stile di vita. Forse è anche connesso a ciò che ci rende umani. La capacità di incontrarsi, sviluppare identità condivise e scambiare storie e conoscenze.
Raduni storici
Alcuni archeologi pensano che gruppi di cacciatori-raccoglitori abbiano viaggiato in lungo e in largo per celebrare, per tenere feste e rituali. Avrebbero approfittato di queste occasioni per parlare della loro versione di innovazione: migliori tecniche di caccia e di costruzione di attrezzi, come catturare e allevare animali, e quali piante potevano essere raccolte e moltiplicate, magari si scambiavano anche semi. Non è improbabile che questi raduni siano stati i catalizzatori che hanno diffuso la conoscenza dell’agricoltura attraverso i molti gruppi isolati dell’umanità. Quindi, essendo in grado di riunirsi, celebrare, condividere e imparare gli uni dagli altri, questi umani potrebbero aver intrapreso i passi che portano al nostro mondo moderno, e noi abbiamo molto di cui essere grati.
Conclusioni
Oggi siamo ancora gli stessi umani, anche se spesso non ci si sente così. Forse è ora di unirsi per condividere ciò che sappiamo e celebrare ancora una volta la nostra esistenza, per iniziare un’altra transizione pacifica, forse la rivoluzione planetaria, che cambierà tutto ancora una volta. Quindi si spera che, tra altri 12.000 anni, i nostri discendenti si guarderanno indietro con gratitudine, per il fantastico mondo in cui sono in grado di abitare.
